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Retired U.S. teacher who donated $5,000 to China's desertification efforts reunites with Chinese tree planter after 26 years_我的网站

海边的曼彻斯特

一 | (ECNS) -- Retired U.S. teacher Ronald Sakolsky, who once donated $5,000 to support China's desertification control efforts 26 years ago, reunited on Sunday with his Chinese friend Yin Yuzhen, a desertification fighter in Ordos, Inner Mongolia. Their story began in 1999, when Sakolsky taught English at a school in Henan Province under a teacher exchange program between the two countries. After watching a television news report about Yin's tireless work, he was deeply moved and raised the $5,000 to help Yin and her husband in their afforestation campaign. Yin spent almost all the money on buying more saplings, keeping just one dollar bill as a souvenir. Today, the slender saplings have grown into a vast forest. Yin gained national attention in May when she issued a public search for Sakolsky, which ended successfully. On the day of the reunion, Yin chose a green coat and arrived early at Ordos Ejin Horo International Airport. "I plant trees, and the earth is green," she said. The red scarf draped around her neck was the same one she had worn during her early days of planting trees in the desert, although it had been washed over and over again. She had practiced three English phrases: "Welcome to China," "my brother," and "more, more," her way of saying "Please eat more" to show hospitality. But when they finally met, she couldn't utter a single word. As Sakolsky came down the escalator, he kept wiping tears from his eyes. Yin hurried forward and held out her arms. The two held each other tightly, tears welling in their eyes. "This is a dream come true," said Sakolsky. "She made a promise 27 years ago and kept her promise. I never thought I would see her again. It is a miracle, but it shows culture and people can still keep promises." He praised Yin as an extraordinary woman who has made great contributions to China. He mentioned that he had intended to take a tree home to the United States, but was prohibited by law — which drew laughter from the tearful onlookers. Yet he was determined to bring back some sand home with him, saying in all seriousness that if necessary, he would pack it in his shoes. Invited by the China Education Association for International Exchange (CEAIE), his itinerary from Aug. 23 to Sept. 1 will also include China-U.S. teacher exchange events, a visit to Henan to meet with teachers and students at the school where he worked, a visit to the press briefing hall of the Chinese Ministry of Foreign Affairs, and visits to historical and cultural landmarks. Official figures show that China has contributed about one-quarter of the world's increase in green vegetation and rehabilitated 152 million mu (about 10.13 million hectares) of desertified land between 2021 and 2025. (By Zhang Dongfang) 。 '사업자 중심' 피해 구제 제도→'국가·사업자' 공동 책임과거 '옥시·애경' 탓 합의 무산…민변 등 "국내 소환해야" 전국가습기살균제참사피해자연대 회원들이 26일 서울 광화문 광장에서 가습기살균제 사망자 숫자 피케팅을 하고 있다. 피해자 단체는 가습기 살균제 사용으로 인한 사망자수가 20366명이라고 주장하고 있다. 2026년 8월 현재 정부가 인정하는 사망자 수는 1422명으로 피해자 단체 주장과 차이가 있다. 2026.8.26 ⓒ 뉴스1 이종덕 기자(서울=뉴스1) 조소영 기자 = 오는 10월 가습기 살균제 피해 배상 체계가 국가와 기업의 공동 책임 방식으로 전환되는 가운데 새 체계가 성공적으로 시행되기 위해서는 정부와 관련 기업 간 사전 협력이 관건이라는 지적이 나온다. 과거 기업 간 이견으로 사회적 조정이 무산된 전례가 있어서다.26일 정치권에 따르면 지난 4월 공포된 '가습기 살균제 피해 구제 및 지원을 위한 특별법'은 오는 10월 8일부터 시행된다.개정법은 기존의 사업자 중심 피해 구제 제도를 국가와 가습기 살균제 사업자가 공동으로 책임지는 배상 체계로 전환하는 것이 핵심이다.국무총리 소속 '가습기 살균제 배상 심의위원회'가 신설되는 등 국가가 피해 구제 재원에 직접 참여한다. 정부는 법 시행에 앞서 심의위 구성과 개인별 배상 심의 준비 등 후속 작업에 착수할 예정이다.법 시행만큼 실제 배상을 차질 없이 이행하기 위해서는 정부와 관련 사업자 간 사전 협력이 중요하다는 지적이 제기된다. 지난 2022년 추진된 '가습기 살균제 피해 구제를 위한 조정'은 기업 간 분담과 책임 범위를 둘러싼 이견으로 최종 합의에 이르지 못했다.당시 김이수 전 헌법재판관을 위원장으로 한 민간 조정위원회는 약 6개월간 피해자와 관련 기업의 의견을 수렴해 피해자 약 7000명을 대상으로 최대 9240억 원 규모의 지원 재원을 마련하는 조정안을 제시했다.조정에 참여한 9개 기업 중 7개 기업은 조정안에 동의했으나 '옥시레킷벤키저(옥시)'와 '애경산업'이 동의하지 않으면서 합의는 무산됐다.옥시 등은 당시 기업별 분담 비율과 조정 이후 추가적 법적 책임 문제 등을 이유로 조정안에 이견을 보였다.이에 따라 피해구제 논의가 다시 출발점에 선 상황에서 과거 조정 과정에서 이견을 보였던 기업들이 어떤 입장을 보일지도 주목된다.이와 관련, 민주사회를 위한 변호사 모임(민변) 환경보건위원회와 환경보건시민센터, 피해자 단체 등은 전날(25일) 경찰청 국가수사본부 앞에서 기자회견을 열고 옥시 전 대표 거라브 제인에 대한 국내 소환과 수사를 촉구하기도 했다.이들 단체는 제인이 옥시 대표를 지낸 뒤 한국 수사기관의 소환 요구에 응하지 않았으며, 인터폴 적색수배 대상이 된 이후에도 국내에서 조사를 받지 않았다고 주장했다.이들은 장기간 미제로 남은 외국인 경영진 수사를 경찰이 다시 들여다봐야 한다고 촉구했다.정치권 관계자는 "과거 사회적 조정이 기업 간 분담과 책임 범위를 둘러싼 이견으로 최종 합의에 이르지 못했던 만큼, 새 제도 시행 전부터 정부와 사업자들이 배상 재원 마련과 이행 절차를 충분히 협의할 필요가 있다"며 "가습기살균제 참사가 알려진 지 15년이 지난 상황에서 새 배상체계가 실질적인 피해 회복으로 이어지기 위해서는 국가와 기업이 과거 조정 실패를 반복하지 않는 것이 중요하다"고 말했다.。